灰指甲由真菌传染而致使的甲病，现代医学称为甲癣。真菌致使的甲病可以呈现多种色彩， 常常看见的是灰白色，还能见到褐色、灰褐色或深褐色。一同可见到甲板增厚、变脆，或甲板中层蛀空，或甲缘良莠不齐，或甲板残缺不全等。有的还会伴着甲沟发炎，局部红肿疼痛。

　　或许引起甲癣的真菌有很多个， 常常看见的有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。其他如许兰氏毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌及同心性毛癣菌也可致甲癣。另外，再有几种真菌常在甲养分不良的情况下引起甲的病变，如白色念珠菌、黄曲霉菌、熏烟色曲菌等。

　　指甲或趾甲都是很坚固的，完好的甲板完全能抵御任何微生物的侵袭。但为何有那么多人会患甲癣呢?甲癣患者常常时先患有手癣或脚癣，真菌首先侵入甲四周的皮肤，然后经过指甲或趾甲的生长演变，逐渐侵入甲板内，并进一步生长和繁殖，直到破坏整个甲板。假如真菌侵入甲根部，作用了甲的生长，就会勾起甲发育不良或甲畸形。

　　通常的说整个过程是比较缓慢的，而很多的情况下甲癣的发生是源于指(趾)甲因外伤或常常搔抓而致使破损后感染真菌而致使的。比如患者有脚癣或股癣，源于瘙痒难耐常用手指甲搔抓，如此手指甲上会沾上许多病损中的真菌。长时间颠来倒去的抓挠摩擦，指甲很简便有破损，从而使真菌乘虚而入引起甲病。

　　再有一种情况简便患甲癣，即全身或局部反抗力低下时。前者重点是指先天免疫功能缺陷而对真菌特别易感者后者见于甲养分不良或甲发育异常患者。

　　引起指甲更正的病发原因有不少，不能以为指甲有病都是甲癣。这里我们不做详细论述，但有一点应把握，即甲癣的发病往往从一个指(趾)甲开始，而后逐渐波及其他(趾) 甲。假如十个手指甲或脚趾甲一同发病，则常常时全身性疾病的一种体现。确诊甲癣的 根本的证据是真菌检查。