一、发病原因致病菌为小螺菌(spirillum minus)和念珠状链杆菌(streptobacilus moniliformis)。小螺菌或称鼠咬热螺旋体，长约3～5μm，两端尖，有2-6个规则螺旋，有鞭毛，运动迅速。由啮齿类动物传染，如鼠、猫、松鼠、猪等等。实验用鼠也可引起感染。念珠状链杆菌，长1～3μm，呈圆形、卵圆形或梭形等，常排列成链，形如念珠，革兰染色阴性。除由上述动物传染外，还可由污染的牛奶和食物传染。小螺菌常存在于鼠的眼、鼻、口、咽部分泌物及齿龈血中，念珠状链杆菌是野生鼠和实验用鼠的正常菌群，后者可转变为无胞壁的L型。 二、发病机制鼠咬热一般通过鼠咬伤而致病，但念珠状链杆菌也可通过染菌饮食传播。人被病鼠咬伤后，细菌经伤口进入淋巴系统并引起局部淋巴结炎，进入血循环中可致菌血症、毒血症。念珠状链杆菌或食入被病原菌污染的食物而发病。小螺菌型在咬伤部出现炎症，有单核细胞浸润、水肿、坏死;局部淋巴结及淋巴管也同时发炎，淋巴结呈增生性肿大，随后小螺菌由此多次人血和引起反覆发作。念珠状链杆菌型基本病变为各脏器充血、水肿、单核细胞以及浆细胞浸润。可有心内膜炎，肝、脾、肾梗死，间质性肺炎、心肌炎、肾炎、肾上腺炎、关节炎等。正常细胞出现退行性改变，少数被咬伤部位出现炎症反应。