急性骨髓炎病人的切开引流术，应当尽早进行，以减低骨髓内压、引流脓汁、改善血运、控制炎症。但此手术需在系统应用抗生素并全身支持疗法的基础上施行。对早期急性血源性骨髓炎病人，应用抗生素及全身支持疗法后，要严密观察，即每日数次观察体温、局部疼痛、肿胀与压痛的变化，血象检查1次/d。经24～48h，若全身及局部症状均见消退，可继续非手术治疗，其X线片可无改变。另一些病人则X线片逐渐呈现骨髓炎改变，只要无局部脓肿，且症状逐渐消失，其后X线片骨髓炎表现也将逐渐消失，此类病人也不需要引流手术。但下述情况需行切开引流术：

1.经系统治疗后全身症状减轻，但局部症状持续或加重，则应手术引流。

2.经治疗后，不论全身症状与局部症状均无减轻，亦应手术引流。

3.除上述早期（数日内）病例外，在发病后，来院较晚且已有局部脓肿者，则应予以系统抗生素及支持疗法12h后，进行引流手术。

4.急性髂骨骨髓炎与急性脊椎骨髓炎。两骨均有丰富的松质骨，其病理改变与干骺端骨髓炎不完全相同。髂骨骨髓炎与脊柱骨髓炎形成局部脓肿，亦应切开引流，但多不需钻孔减压，即便行钻孔也不能使炎症区充分引流。

5.局部穿刺证实有骨膜下脓肿者或x线片示骨膜下阴影增厚者，除切开引流外，应作髓腔引流。

6.骨膜下脓肿穿破至软组织并形成脓肿，应同时引流软组织脓肿和髓腔内脓肿。