多形红斑在中医文献中称为猫眼疮，因为它的典型皮损表现就象猫的眼睛一样，正如清代《医宗金鉴·外科心法要诀》所描述的：猫眼疮名取象形，痛痒不常无血脓，光芒闪烁如猫眼，脾经湿热外寒凝。……初起形如猫眼，光彩闪烁，无脓无血，但痛痒不常，久则近胫。亦有的文献根据本病特点称之为雁疮、寒疮等。

　　典型的皮损是圆形或椭圆形水肿性红斑，中心部发生重叠的水疱，形成特殊的虹彩状，极似猫的眼睛，光彩闪烁。皮损小的仅有米粒及绿豆大小，大的可如鸡蛋大小。多数损害发生在手足及四肢远端，有少数可以累及全身皮肤，常呈对称分布。

　　本病多发生在秋冬季节，每次发作可经历2～3周，甚至数月。发病较急骤，常伴有发热、关节疼痛等全身症状，严重时可伴有高热、头痛、乏力等症，甚至危及生命。

　　诊断猫眼疮当与冻疮相鉴别，二者均见于秋冬寒冷季节发病，均以手足及四肢末端多发。但冻疮不会累及粘膜，有瘙痒感，两侧不对称，并有皮色暗红或青紫的斑块。

　　猫眼疮因于多形红斑的皮损形态而得名，形象生动。临床上见到发于肢端、状似猫眼的皮损，均应考虑本病的可能。